LA CIUDAD SUMERGIDA (Reino Unido, 1965)

Título original: The City Under the Sea. Dirección: Jacques Tourneur. Guión: Charles Bennet, Louis M. Heyward. Producción: American International. Música: Stanley Black. Intérpretes: Tab Hunter, David Tomlinson, Vincent Price, Susan Hart, John Le Mesurier, Henry Oscar, Derek Newark, Roy Patrick.  Duración: 81 minutos.

De qué va: La joven Jil Tregillis es secuestrada en su mansión por una especie de anfibios que la arrastran hasta una ciudad excavada bajo el mar. Dos amigos de la chica, el excéntrico Harold, un pintor de poca monta, y Ben, un joven ingeniero que se encontraban ambos en la mansión en el momento de la desaparición, deciden emprender su búsqueda.

La criatura: Branquiales. Una especie de hombres-pez, con características anfibias y herederos directos de los Profundos creados por Lovecraft y primos-hermanos de la Criatura del Lago Negro. De aspecto inquietante aunque algo torpes incluso bajo el agua, son los encargados de vigilar que nadie entre - ni salga -  de la Ciudad que da título al film.

La película: Pequeña cinta que ha pasado a la historia como el último trabajo del grandísimo Jacques Tourneur - La Mujer Pantera, Yo anduve con un zombi, La noche del Demonio - no porque este falleciera - no lo haría hasta 1977 - si no por la ya sabida costumbre de los norteamericanos de jubilar prematuramente a los grandes maestros. La película es una representación del poema de Edgar Allan Poe "La ciudad bajo el mar", de igual manera que se hizo unos pocos años antes con El Cuervo, también producida por Samuel Z. Arkoff e interpretada por Vincent Price. Esta vez la dirección no corrió a cargo de Roger Corman sino de un maduro Jacques Tourneur que ya había trabajado para Arkoff en la hilarante La Comedia de los terrores.

La película pasa, con toda justicia, como el peor título de su director, que no puede levantar un guión ingenuo, mal estructurado y con demasiadas lagunas por resolver. Tourneur demuestra encontrarse curiosamente más a gusto en tierra firme, donde demuestra su exquisita puesta en escena y maestría para crear atmósferas, y justo en el momento en el que los personajes llegan a esa ciudad submarina la cinta se convierte en un continuo deambular sin demasiado sentido por estrechas grutas y corredores donde apenas podemos destacar una luminosa fotografía y un apañado diseño de producción. Todo suena a cosas ya vistas de Julio Verne, de Poe, incluso de Rider Haggard, pero aquí expuestas de manera muy pobre. Con todo,  la siempre magnífica presencia de Price, algo desganado, y puntuales asomos de la genialidad de su director aseguran un rato entretenido.

A destacar: Unos primorosos primeros 20 minutos que nos hacen albergar la esperanza de encontrarnos con el mejor Jacques Tourneur, con una dirección vigorosa y una fina ironía. Desgraciadamente todo se convierte más pronto que tarde en puro espejismo.

La Ciudad Sumergida (trailer)